「法要」とは故人の冥福を祈り、仏様を供養するという意味の仏教用語で、これを追善供養ともいいます。法要は故人を偲び、冥福を祈るために営むもので、故人が設けてくれた人と人とのご縁やつながりを再確認し、故人への感謝の思いを新たに、自分自身を見つめ直す場でもあります。

亡くなった日を数えて七日目を初七日と呼び、以降、七日ごとに、二十七日、三十七日・・・七十七日（四十九日）となり、七十七日で忌明けとなります。

現在では、会場や会食などの手配やお寺や参列者の連絡といった準備が大変なので、初七日と四十九日だけを行い、簡素化することが多くなりました。四十九日の後は、亡くなってから百日目の百カ日法要ですが、最近は、身内だけで済ませることが多くなっています。